【旧道エッセイ・堀　淳一紀行集】

Vol、1　「沼ノ岱」の大沼、小沼　　　堀　淳一

　函館市のど真ん中、といっても市街の真中ではなくて市域の真中、松倉川の中流部右岸の蓬揃山（よもぎぞろやま）の東側山腹に、大小二つの沼がある。

　二万五千分一地形図の「赤川」では、大きいほうの沼の中に、あたかもそれが沼の名であるがごとく、「沼ノ岱」と斜体で注記されているが、これはおかしい。「岱」というのは「平らなところ」という意味、したがって「沼ノ岱」は「沼のある平らなところ」であって、沼の名ではあり得ないのだ。対して小さな沼には名前がつけられていないが、これも少々おかしい。

　こちらも同じ平坦地の中にあるのだから、「沼ノ岱」の「沼」は複数であって、二つの沼をひっくるめて指している、と考えなくてはならない。すなわち「沼ノ岱」とは、「二つの沼のある平坦地」を意味するのだ（古い五万分一地形図ではこれが正しく解釈されていて、二つの沼の間に「沼ノ岱」の注記が書かれている。昔の人はエラかった！）。　というわけで、ここでは大きい沼を「大沼」、小さい沼を「小沼」と呼ぶことにしたい。

　ややこしい話はここまで。

　沼ノ岱の西の蓬揃山山腹には、人家が一軒もない異様な、放置された魚網を想わせる道路網がある。別荘地か住宅団地が建設されかけてポシャってしまった跡らしい。そして今また、某サルベージ会社が、そこでまた何かを始めている（なんで山の中にサルベージ会社なのだ？）。だから二つの沼も、ひょっとしたらゴミだらけになっているのじゃないか、と危惧されたのだが、しかしそれでビビっていてははじまらない。行ってみな分かれへんやんか、と、五月の半ば、湯の川からタクシーを飛ばした。

　はじめ、沼までタクシーで乗りつけようと考えたのだが、松倉川を渡る橋の東たもとでゲートにはばまれてしまい、止むなくそこから歩いて沼へ向かった。

　沼へ登る道は、めくるめいて明るい新緑にすっぽりと包まれた、静かな道だった。私が入る前にサルベージ会社のトラックが一台登っていった（ゲートを仕掛けたのはこの某会社だ）きり、車はまったく来ない。人も来ない。キツネもシカも来ない。クマも来ない──

れているうちに気にならなくなってしまった（これ、よろしくないことかも。だが、沼がそれほどよかったんだ、ということにしておこう）。

　ふと我に返って、改めて「岱」をみわたすと、それは藁色とメドウグリーンをない混ぜた草原だった。かつて放牧地として使われていたことがあるらしく、よく見ると、あちこちに馬の糞がちらばっていた。だがすっかり乾き切っていて臭いもなく、のどけさと日ざしがひたすら身を包む。

　包まれながらふらふらと歩き回って、大沼の遠景、近景のおもむきを味わったのち、小沼の方へ歩いてゆく。

　大沼と小沼の間は、つややかなタンポポの黄をちりばめるアップルグリーンのまぶしい草地の中にヤナギがポッポッと立ち、オリーブイエローの水たまりの点在する湿原だった（小沼のすぐまわりも湿原なので、岸まで行けなかったのだ）。豪雨の後はおそらく、この湿原も沼と化し、大沼と小沼はつながってしまうのだろうが、この日はただただのどかな、日だまりの湿原だった。

　よかったよかった、やっぱり行ってみるもんだ──

　　　文・カット　　堀　淳一

　〈コンターサークルｓ主宰〉