【旧道エッセイ2nd】・北海道旧道保存会メンバーによるリレーエッセイ　道外版です。

Vol、1　滞在時間25分の旅　　浅倉寛行

　かつてはディーゼル急行が闊歩した四国も今や特急だらけ。高知で堀さんにお会いしたときの往路が私のラスト急行で、細々と一、二本だけ残っていた様に記憶しています。

　いずこも同じですがこれにつれて普通列車も淋しくなってしまいましたね。土讃線の安物架線（直吊架線）が終わる琴平（ことひら）から先はキハ２０を混ぜた3両編成くらいの各停がのんきに高知への長旅に出たのももう昔、現在は阿波池田を直通する普通列車はありません。

　ここでちょっとお断りを。ＪＲ四国では「各停」と「普通」を使い分けており、一駅も通過しない列車を「各駅停車」と呼びますが、この拙文では気にしないことにします。

　切れぎれにしか乗ったことのない同好の士でもある我が息子、夏休みに入っても部活等でなかなか暇がない中「この日があいている。」とぼそりと一言。「一人で乗って来れば？」と水を向けると行く様ないかないような・・・。元より嫌いでない弱み、とどのつまり彼はスポンサー付きで出発することと相成りました。

早起きをしてマリンライナー、普通電車を乗り継いで、琴平九時六分発を捕まえます。キハ５４単行池田行は安普請とは云え五〇〇馬力エンジン（二五〇０ＰＳ二台）はさすがで塩入（しおいり）への上りをぐいぐい加速します。黒川で谷を横切り、讃岐財田（さぬきさいだ）を出ると勾配とカーブの介在でめっきりスピードが落ち、険しい県境猪ノ鼻峠の長いトンネルに突入します。数少ないスイッチバック、そして以前ご紹介した（コンターサークル会誌『等高線』一八、一九号）川のトンネルがある坪尻（つぼじり）で行きつ戻りつ

滞在時間二五分の旅

                     　　　　　浅倉寛行

　小歩危と大歩危では地層の傾きが丁度山の左右のように反対向きとなり、その境目は先ほどの鉄橋（第二吉野川橋梁）から少し大歩危（おおぼけ）駅寄りだったと記憶しています。この渓谷の創造主が中央構造線であることはコンターサークルの皆さんには説明不要かと思います。又「大股で歩いては危ないくらい険しい場所で大歩危、小股でも危険だから小歩危」と云う説明を昔は「なるほどそうか。」と合点していたのですが、ホケ、フケなど崖を表す古語に由来することも地形に興味を持ち始めて知ったことでした。

　かつての急行列車気分を少し味わいながらトンネルと落石覆いが続くホケの道を進みます。対岸の国道から見るとコンクリートのアーチの助けで半分岩肌をはみ出すように敷かれた険しい線路の様子がよく判ります。名勝大歩危への最寄り駅も静かなもので、今は車で来る方がメインなのか或いは特急ならば降りて来る人がいるのかも・・・。

　まだまだ渓谷美が続く筈のところ線路改良の為に掘られた長い大歩危トンネルでしばし川の景色が切れてしまいました。そのトンネル出口に続くシェルターの右側にはもう一線分の落石覆いがあり、徐々に狭くなって現在線に合流します。土佐岩原を過ぎると川筋も緊張感がゆるんだ様子、豊永（とよなが）は少し段丘面が開けて対岸から国道が渡ってきます。駅を出て程なく国道は再び対岸に帰りますが線路沿いには細い道が続いています。それこそ旧道かと思ってみたり…。太田口（おおたぐち）と土佐穴内（とさあなない）の間では曲流に沿った旧線を捨ててまっすぐのトンネルが掘られています。細道を辿れば民家の裏で物置になっている、ぽっかり開いた旧トンネルやもう木が茂ってはいるものの一段下に細長く続く平坦面が見て取れます。【図-１・ 土佐穴内付近の現在線と旧線（手書きの点線）（五万分一地形図「本山」より）】

　このショートカットに関して面白い記事をご存じですか？ 　ＪＴＢ刊「鉄道廃線跡を歩く」シリーズⅢの中で今尾恵介さん（一度お会いしたのに私は執筆者名を全く覚えておらず失礼してしまいました）が地形図の修正ミスについて書かれていますのでご一読下さい。以前歩いた時にかの平坦面の一部にトタン屋根の作業場があってやけに幅があるなといぶかった箇所がどうやら旧駅の位置だった模様です。今の穴内駅へ続く道の橋がどうも元鉄道橋らしいのにホームへつなげるにはちょっと高さに無理があると思ったのも駅の位置が変わったことを知れば合点が行くのです。

　線路は吉野川を離れ支流の穴内川沿いに変わっています。大杉の先でくぐる長いトンネルは上りの片勾配でエンジンはうなりっぱなし、排気の臭いがかすかに車内に漂ってきて、何とも言えないムードにひとりにんまり。もうひとつ短い隧道を抜けたところで左車窓に目を凝らすと線路跡らしき道が離れて行きます。右へカーブした列車は川を渡ってまたトンネルに入り、暫くしてブレーキがかかり、ポイントを渡ると同時に明るくなるや「トラス橋の中の駅」土佐北川の細いホームに停車します。左から川を渡らずにやって来た旧線跡が橋のたもとで合流します。途中大王信号場を挟むこの区間の廃線跡は新しい道路工事などで踏破はむずかしそうです。【カット-２・ 大杉～土佐北川間の旧トンネル 】

　峠まであと二駅、この辺り岩の露頭がなくなりなんとはなしに景色がだれるのでしょうかやや印象が薄かったのですが、それでも曲がりくねる狭いV字谷を短いトンネルでショートカットしながら角茂谷（かくもだに）停留場に続き繁藤（しげとう）へ着くと、七分停車のアナウンス。ホームに出て駅の廻りを見渡してみましたがかつて国道も駅も止まっていた列車をも川に押し流した山津波があったとは一寸見には判りません。いずれゆっくり見てみたいとは思っていますが、さて見る目があるかどうか・・・。やがて下りの特急がホーム反対側の中線を駆け抜けて行きました。

　この先トンネルを抜けると川筋は消え、山腹を右に左に廻り込み、途中狭苦しいスイッチバックの駅新改（しんがい）で今度は上りの特急をやり過ごして、再び高度を下げ、田圃が広がり始めると程なく高知平野のはずれ土佐山田に着きます。【カット-３・ 新改駅で小休止のキハ５８】